马华敏，1911年出生于内乡县城东关柏树井一个贫农家庭。他自幼聪慧，好学上进，渴求真理。1927年春，马华敏以优异的成绩考入南阳省立第五中学。1928年1月，马华敏受党的指派回到内乡，积极开展革命活动，培养发展党员，建立了党在内乡的第一个组织——中共内乡党支部。在短短的一年时间里，内乡县就发展党员52名，建立起6个党支部。为了加强党的领导，经中共南阳中心县委批准，内乡县先后成立了马山口特别区委和中共内乡县委，马华敏担任县委书记。

1929年9月，马华敏根据上级党组织的指示，秘密组建了“宛西地下工作队第二支队”，他担任队长，并亲自研究制订了麦子山暴动计划，准备先攻打马山口区公所，夺取一部分枪支弹药，然后在麦子山举行起义，开展山区游击战，建立革命根据地。由于叛徒出卖，计划暴露。10月13日上午，风云突变，内乡县城全城戒严，民团司令别廷芳亲自带兵一个营，荷枪实弹，把内乡师范学校（原叫“黉学”）团团包围，逮捕了党员贾殿一（西峡县丁河宣沟人）、刘明煊等10余人。贾、刘相继惨遭杀害，马华敏提前转移虎而口脱险，武装起义失败，这就是当时震动全县的“黉学事件”。

    1930年春，幸免遇难的马华敏受南阳中心县委指示，到唐河县任县委书记。为了工作之便，他以《宛南日报》社记者身份为掩护，往返于唐河城乡各地，重新组织革命力量。5月，马华敏在一次下乡返回城时，突遭地方民团搜查而被捕，先后被关押在南阳国民党驻军军法处和南阳县监狱。在狱中，他受尽酷刑，但坚贞不屈，还团结教育杨兴亚、杨振汉等难友向敌人作斗争，保持了一个共产党员的高风亮节。

    1931年2月初，别廷芳得知马华敏关押在南阳的消息后，为了根除共产党在内乡县的活动，他决定将马华敏押解回内乡处理。2月15日（农历腊月28日）傍晚，北风凄厉，别廷芳派人把马华敏从南阳押解到西峡口民团司令部，囚禁在马王庙（今西峡县老街别公幼儿园院内）戏楼下的牢房里。当夜，别廷芳亲自提审马华敏，想从他嘴里得知共产党的重要情报，然而软硬兼施，使尽伎俩，却一无所获。

1931年2月16日（农历腊月29），别廷芳为达到镇压革命、巩固其集权统治的目的，在审讯无果之下命令对马华敏临刑前进行游街示众。马华敏在赴刑场的途中，豪气凛凛，铁骨铮铮，不停地高呼“打倒别廷芳！”“打倒土豪劣绅！”“中国共产党万岁！”等口号，无情揭露土顽的罪恶统治。到达西门外刺林刑场，马华敏不屈于威逼，立而不跪。残暴的刽子手挥刀砍掉了马华敏的右臂，接着又向他的腿部、臂部、腰部一阵乱砍，马华敏英勇地倒在血泊之中，壮烈牺牲，年仅19岁！