1939年，竹沟惨案发生后，根据中共中央指示，中共河南省委作出“审查干部”的决定。中共南召县委积极撤离30多名干部到外地工作。1941年1月，皖南事变发生，标志着抗日战争时期国民党顽固派发动的第二次反共高潮达到最高峰。南召共产党的抗日救亡活动，惊动国民党中央，蒋介石亲作批示，“清剿”南召县等地的中共党组织。国民党第一战区遂成立伏牛山工作团（简称“伏工团”），侦察共产党的革命活动。南召是重点侦察区域。国民党南召县县长张从虞认为政令在南召行不通，地方团队不听指挥，遂伙同“伏工团”，请求河南省政府、第一战区司令长官部派兵镇压。1942年10月2日，国民党第八十五军副军长吴绍周以构筑国防工事为名带领一一〇师到南召，利用开庆祝“双十节”筹备会之名，开始大肆捕杀共产党人和进步人士，制造了震惊中原的南召惨案。全县共被捕372人（共产党员234人，进步人士138人），其中被杀害29人，90多人被转送洛阳北沙沟监狱，70多人被押送西安劳动营，其余在县内集中管训。国民党顽固派妄图扑灭南召的革命烈火，但中国共产党人的信仰不因逆境而改变。留下来的南召中共党员和革命群众并没有被国民党顽固派的白色恐怖吓倒，采取各种形式开展不屈不挠的斗争。中共乔端白阴沟支部共产党员沈虎田、沈龙田、沈荣田藏好自己的枪支，一方面隐蔽，一方面积极寻找新四军。中共乔端龙头沟支部陈殿章、郑多珍等多名党员把枪支藏在山洞中，郑多珍多次北上鲁山、登封、伊阳等地寻找党组织，并接上关系，又被派回秘密开展活动。这些斗争充分显示了共产党人坚定的理想信念和大无畏的革命精神。