1906年3月，申瑞祥出生在南召县小店乡柏林村石坡庄的一个穷人家庭里。他爱憎分明、志向远大，少时便决心寻找一条穷人能够翻身做主人的道路。经王凤举介绍，他于1934年加入中国共产党。

　　1939年春，申瑞祥担任中共南召县委交通员。当时党的工作处于隐蔽的地下活动状态，由于交通员需要接触大量党的重要工作，因此他们必须绝对忠诚于党的事业，具有坚定不移的意志、机智灵敏的头脑和勇敢果决的办事能力，能够克服一切艰难险阻。申瑞祥在担任地下交通员期间，为了保密装过乞丐，扮过商人。无论处境多么艰险，他都临危不惧，机智勇敢地避过敌人的岗哨或搜查，出色地完成传递情报和护送领导干部的任务。

　　有一次，组织上让他往南阳地委（位于内乡赤眉）送一份重要情报。临走前，他让妻子王国荣将情报缝在衣服里面。行至中途，看见敌人的哨卡对过往行人搜查得很严格，他便将情报取出，放入事先准备好的大膏药里，贴在大腿上，并在四周用力擦打，使其又红又肿，骗哨卡说是大腿上长了个疮，需要到医生那里换药，成功避过敌人的搜查。还有一次，在过哨卡前，他找了一个烂饭碗，把情报贴在碗的底部，故意把脸和衣服弄脏，装作讨饭的样子，混过了关卡。后来，申瑞祥在镇平贾宋镇隐蔽期间，常往来于镇平、南召和南阳之间，来往更为隐蔽，行动更为机敏，工作更加细心。

　　申瑞祥同千千万万的地下交通员一起在隐蔽战线上战斗，如在刀尖起舞，用双脚丈量千里征程，用睿智突破敌人封锁，用信仰铸就地下航线。