1892年，李益闻出生于白土岗谢村，早年毕业于河南省第一师范。看到家乡破败，民生艰难，他便萌生改革图强、改变乡村面貌的远大志向。

　　20世纪30年代初，他满怀热忱在南召推行自治，取得了一定成效，却触犯了地方官绅利益，在他们的破坏下，两次自治运动都失败了。全面抗战开始后，李益闻在别廷芳支持下第三次回家乡推行自治。那时，一批优秀共产党员来到南召，袁宝华把这些党员推荐给他。在李益闻的支持下，南召县整编民团，建立战时服务团，开展各项改革和抗日活动。1938年秋，李益闻受中共豫鄂陕工委的委托，前往内乡规劝别廷芳停止反共活动，成功挫败了国民党顽固派的阴谋。

　　1939年12月至次年春，国民党顽固派掀起第一次反共高潮。南召形势紧迫，上级党组织安排袁宝华转移到延安。袁宝华临行前找到李益闻说:“看现在的情况，你在南召待下去比较困难，能不能下决心也离开这里？”李益闻说:“我如果离开这里，南召就全垮了。我在这里能支撑得住。”1942年10月10日，国民党顽固派以“勾结共产党”“组织武装暴动”等所谓罪名将李益闻枪杀于县城南门外。

　　这位自治派领袖，以自己的鲜血和生命完成了他与共产党肝胆相照、荣辱与共、共同抗日的夙愿。新中国成立后，李益闻被追认为革命烈士。他与共产党密切合作的历史业绩和坚定无畏的精神永远铭刻在人们心中，激励着后人不断前行。