1948年春，人民解放战争进入了大规模的战略反攻阶段，5月初，根据刘、邓首长的指示，由陈赓司令员指挥的宛西战役打响。解放西峡口则是这次战役中的一场重要战斗。

西峡口当时隶属内乡县，地处豫陕两省交界处，四面环山，是通往西北和中南各省的咽喉和必经之地，战略地位十分重要。这里是地方民团司令别廷芳及其继承人刘顾三、薛仲村经营二十多年的老巢，也是民团司令部所在地。其地方民团实力雄厚，拥有9个民团，人枪两万有余。为了固守其统治区，民团司令部于1946年冬，强迫大批民工整修了西峡口城。1947年12月我人民解放军在“豫西牵牛”战斗攻城未克之后，薛仲村又下令重新加固城防设施，并将西峡口城周围民房全部拆毁，加固后的城墙高7米，厚4米，城墙上到处是明碉暗堡。城下的护城河又宽又深，并且布满铁丝网。通往城内的大小路口布满了地雷。

民团司令部移驻丹水，以精锐部队第一团，7个营，约2500余人驻守西峡口城，妄图凭借坚固的城防工事和国民党供给的精良武器，负隅顽抗。

在陈赓司令员指挥下，人民解放军四纵十三旅于5月1日从南召县钟店出发，日夜兼程西进120公里，于2日晚到达西峡口与从栾川赶来的三十八军十七师汇合，对西峡口之敌形成包围之势。我军首长根据城墙周围布部雷区甚多，地形复杂，不易接近敌人等情况，决定采取先围后攻，坑道作业，开挖地下交通壕接近敌人，然后攻城，以减少我军的伤亡。

于是，一场开挖交通壕的战斗开始了。在我军炮火掩护下，战士们一边排雷，一边挖壕。城内守敌集中炮火和轻重机枪向我军工地射击，妄图阻止挖壕。但我军战士早把生死置之度外，一个个奋勇争先，挖壕运土。战士王永贵在挖壕中身负重伤，却怎么也不肯离开阵地，他说：“西峡口城没有攻克，坑道没有开通，我的任务还没有完成，不能离开”。他让同志们把伤口包扎后，又投入了战斗，直到他倒在战壕中，还用那颤抖的双手抓起一把一把的土往外扔。3日凌晨，为了加快进度，尽快解放西峡口，三十八军十七师副政委秋宏同志亲自深入前沿阵地，勘察地形，指挥部队加紧行动。遭遇敌人炮火袭击，在转移隐蔽时，不幸触雷，壮烈牺牲。噩耗传来，战士们悲痛万分，坚决要为首长报仇，不消灭敌人誓不罢休。在开挖交通壕的同时，战士们还自制云梯数十副为登城做准备。城内守敌见挖壕工事不断与城楼接近，惊恐万分，敌军团长杨子锡眼看大军压境，急忙用电台向其主子连连呼救，要求速速派兵救援，民团司令薛仲村此时也自顾不暇，不敢轻易妄动。5日晚8时左右，我军已将交通壕挖到距城六七十米处，准备攻城，城内守敌见大兵压城，总攻在即，又外无援兵，抵抗无望，于当日后半夜由城南门遁逃，我围城部队发现后，立即跟踪追击和堵歼，打死和打伤一些敌人，一部分敌人又缩回城内，我先头部队即尾追进城，将敌人击溃。

     6日拂晓，十三旅和十七师大部队涌进城内，对藏匿之敌进行搜剿，先后毙敌100余人，俘敌1000余名，缴获各钟武器共计2000余件。

至此，西峡解放，广大人民欢欣鼓舞，奔走相告，到处是一派欢乐喜庆景象。随之建立了西峡人民民主政府和西峡县委。西峡人民从此进入了一个崭新的时代。