1946年6月26日，国民党蒋介石撕毁停战协定，悍然派重兵向解放区发动大规模进攻。中原军区部队根据中共中央指示，分南北两路进行突围。北路河南军区部队完成了掩护主力向西突围后，突破重围，迅速进入伏牛山区。7月18日，司令员黄林和副司令员张水泉分别率领左、右两部进入今西峡县的太平镇东鱼库村和二郎坪镇的白果树村，击溃地方民团的堵截，于22日突破九条岭，攻占桑坪街，23日经今桑坪镇的北湾、唐垭、三湾、黄沙等村进入卢氏县。南路突围部队闵学胜部于7月21日，由内乡县的马山口、七里坪进抵今西峡县的太平镇，就地改编后，经今石界河镇，向栾川挺进。8月6日，黄、闵两部在陕西省洛南县庚家河会合，建立豫鄂陕军区第四分区，闵学胜任司令员，黄林任地委书记兼分区政委。四分区率先集中兵力打开局面，创建根据地，粉碎了伏牛山区敌九县联防指挥部的“清剿”。

  敌人对豫鄂陕边区“清剿”失败后，于11月下旬重新调集10个正规师和17个以上保安团，以谢辅三为总指挥，向我根据地内进行第二次大规模的、毁灭性的“清剿”。在敌人的猖狂“围剿”下，根据地日渐缩小，部队活动逐渐困难。面对猖狂的敌人，边区党委于12月8日在今丹凤县庚家河的石门召开了扩大会议，决定组织野战纵队，东进豫西，将敌人引出根据地的腹地，到外线作战，以粉碎敌人“围剿”而保卫根据地。

      1947年1月，豫鄂陕军区调集第二、三、四分区主力5000余人，迅速组建了野战纵队。经中央批准，黄林任野战纵队司令员，方正平兼任政委。野战纵队下辖10个支队。豫鄂陕边区党委书记汪峰、司令员文建武随纵队行动，实施指挥。

  汪峰、文建武随野战纵队的第六、九、十支队从陕南出发，经卢氏县的官坡、兰草，于1月13日前后进抵朱阳关一带，与驻守此地进行休整的黄林部会合，实施向东展，挺进南召、鲁山的计划。边区党委和纵队领导，根据卢嵩县委提供的情报和实地侦察的情况，作出了狠狠打击内乡民团，扫除东进路上拦路虎的决定。1月15日中午，文建武司令员和赖春风参谋长率领第六、九支队，隐蔽推进到桑坪乡西万沟村的土地岭至纸坊一线高地，隔西万沟河谷，与敌第一团第七营设在包沟岭上的阵地相峙。下午，文司令员在纸坊村后的高地上，指挥九支队第八连连长冀水牛和化装为当农民的突击队员们，或赶着牛羊、或担着柴草，横穿西万沟河谷后，经东万沟向包沟村方向迂回前进，偷袭包沟村之敌。是夜，六支队在纸坊村发起向包沟岭的攻击，七连连长李正山率部攀登峭壁，隐蔽偷袭而攻占了包沟村后尖。九支队迂回到包沟而顺包沟河谷而下，进抵包沟村。敌营长张光前听到村外枪声，即令护兵搀扶仓惶逃窜。敌副营长余林卿在包沟岭南侧的小万沟被我九支队生俘。六支队沿包沟岭山脊，居高临下，一鼓作气攻击前进8华里，夺取了敌第七营四个连的阵地，直抵民团第三团右侧的阎王砭、蛮子营一线。九支队生俘余林卿后，越过包沟进抵中湾、毛湾和北湾后岭一带，监视驻守桑坪街的民团。

  16日拂晓，野战纵队发起总攻。在阎王砭至黄土岗一线击溃了内乡民团第三团，敌团长靳绍华在督战中手部被我军击伤后，率领残部向寨根方向溃逃。驻守在寨根的赛岭至红岭一线的内乡民团第六团，在数日前受黄林部打击已成惊弓之鸟，此刻看到靳绍华团溃逃，也不战自溃地逃向寨根方向。

 在塘垭村的五道垭要寨的守军，是内乡民团第八团，团长靳四箴慑于内乡民团副司令别瑞久的威胁和易守难攻的五道垭地理优势，疯狂地阻击我军。六支队七连连长李正山率部从蛮子营涉过冰冷的灌河水，攀登陡壁向五道垭实施攻击。九支队八连连长冀水牛身先士卒，赤臂端枪，迎接着三九天的寒风，从五道垭东侧一个开阔地带，向敌五道垭之主阵地强攻。在接近五道垭时，冀水牛不幸中弹牺牲。正当六、九支队从北、东方向攻击五道垭受阻时，我军另一支部队绕道青铜山腰部的鞍场，出其不意发起攻击，一举占领了五道垭西侧制高点大古垛，并点燃了靳四箴设在大古垛上的哨庵，尔后居高临下直扑五道垭，摧垮了敌第八团设在五道垭的全线阵地。靳四箴丢下近百具尸体，伙同部分残兵突围后逃向陈阳坪一带。

      占领五道垭后，我军前锋部队伪装敌军的败兵，以溃不成军的样子，顺鹳河河谷拥向桑坪街道及其东西两侧。当骄横的内乡民团第二团官兵骂靳四箴团是草包时，我军已接近敌阵地，手榴弹、冲锋枪一齐向敌开火。加之，纵队主力陆续赶到，且集中轻重武器向敌射击，使装备精良、以别家子弟经营多年、曾号称是别廷芳御林军的第二团猝不及防，一败涂地。此战，毙敌百余人，俘敌副营长以下150余名，缴获轻重机枪11挺，步枪130余支。但是，我军连长李正山、冀水牛等14人英勇牺牲，长眠于青铜山下。

    1月17日，野战纵队一部从桑坪出发，翻越九条岭，经今石界河镇的大坪村进入栾川。