邓艾(197 -264)，字士载，棘阳(今新野东北人)。曹操破荆州时，其家迁至汝南，艾12岁随母至颖川(今襄城县)。

艾初为都尉学士，因口吃，后为稻田守丛草吏。他注重农业，著《济河论》。正始二年(241年)，广开漕渠，引河入汴，灌溉东南诸陂，大佃两淮，使淮河两岸万余顷土地粮食丰收，艾迁为南安太守。

嘉平元年(249年)，艾为魏将，与征西将军郭淮，共拒蜀将姜维，他屯兵甘肃文县白水北，星夜潜军，径袭姜维、初战告捷，赐爵关内侯，迁为阳城太守。是年，并州(今山西太原)右贤王刘豹与魏军并为一部，艾建议提防，分割其势，受到司马师的重视，艾迁为汝南太守。后迁艾为兖州刺史，加镇威将军。艾又向司马师建议，注重农业，积粟富民，朝野上下，人皆称道。遂迁为长水校尉，以其功绩，封为城乡侯，行安西将军，领护东羌校尉。姜维向祈山，趋南安，艾据武城山相持。甘露元年(256年)，艾为镇西将军，都督陇西军事，封为邓侯。翌年，艾拒姜维于长城，迁为征西将军。

景元四年(263年)秋，艾同钟会大举伐蜀。姜维退至汉中，钟会攻维，维又退至四川德阳县，拒守剑阁。冬十月，艾率军自阴平，走邪径，行无人之地350余公里，凿山通道，以毡自裹，推转而下，将士攀木缘崖，先至江油县，打败蜀将马邈、诸葛瞻，进军至距成都40公里的雒县时，蜀后主刘禅遣使请降。十二月，魏帝制诏，艾为太尉。

景元五年(264年)正月，征蜀大将军司马昭欲急速伐吴，艾以为大举之后将士疲劳，宜徐缓之。钟会等诬艾谋反，艾与子被监军斩于绵竹县西。晋泰始九年(273年)，武帝司马炎制诏:“艾有功勋，受罪不逃，刑而子孙，朕常憨之，以其孙为郎中。”