1947年夏，根据党中央毛主席关于“主力打到外线去，将战争引向国民党区域”的指示，我人民解放军由战略防御转入战略进攻。7月，中国人民解放军为了粉碎国民党军队的重点进攻，以第二野战军四、九两纵队和八十三军组成兵团，挺进豫西，蒋介石急令第五兵团整编第六师（李铁军部）拦击解放军主力，却陷入解放军摆的迷魂阵中。

为配合刘邓大军千里跃进大别山，分散敌人兵力，1947年11月，陈谢兵团依托新开辟的根据地举行了著名的“豫西牵牛”之战，诱使国民党王牌军李铁军部的第五兵团主力西进，致敌顾此失彼，连连失利，有力地支援了大别山的斗争，保障了我党中央经略中原计划的达成。赤眉鱼贯口阻击战就是“豫西牵牛”战役中的一场硬仗，决定性地把李铁军部成功地牵入伏牛山腹地。

11月8日，陈赓兵团在南召云阳镇开会，决定以十三旅为主力，诱敌西进。19日陈赓电令陈康旅长，命其部队佯攻内乡城，诱敌整编第三师西援，该日下午，十三旅由镇平方向沿公路直奔内乡城，于晚8时包围内乡城。

当时守内乡县城的有民团第六团、第九团和第三团的两个营，四关城门用沙袋堵塞，并在县城西门外郭家坑和校场一带放出第六团的一个连，企图阻塞解放军的前哨部队。夜9时，解放军发起急攻，一举歼灭了在郭家坑、校场一带防守的前哨民团武装，重炮轰垮城垛，打垮西城门。民团告急李铁军部，李部于第二天上午到达内乡城东15公里处的李岗上。经过一夜激战，攻城部队为了诱敌深入，即分路撤军，一路从湍河西岸经五里堡、赵店、赤眉城于21日黎明到达赤眉镇的鱼贯口，陈康旅长住在赤眉镇曹营村，计划在鱼贯口与敌作战，再诱敌进山。

解放军在鱼贯口布置停当。李铁军部赶到鱼贯口，即下令在两个小时内占领解放军阵地。战斗由21日上午9时进行到下午3时，解放军打退敌人的多次进攻，使第部始终未能前进一步。黄昏时，解放军继续北撤，转移。李铁军致电蒋介石告捷。时解放军已过七里坪、夏馆进入二朗坪，包围了西峡口。当解放军十三旅、二十五旅对李铁军的整编第三师牵着鼻子引进伏牛山后，李铁军发觉上当，立即率部折回汉路，在西坪、遂平之间的祝王寨、金刚寺一带，被集结在此地的华东野战军全部歼灭。

从诱敌西进到平汉线歼敌历时38天，其中“牵牛”36天，而李铁军的整三师在内乡境内停留20多天。在“豫西牵牛”战中，陈谢兵团用4纵13旅和9纵25旅5000-6000兵力“牵牛”，打垮敌人3万人的兵力，实现了支援刘邓大军的战略意图，成为解放战争史上的著名战例。