1948 年5月上旬刘邓大军与陈谢大军向南阳挺进,南阳绥靖区(第十三绥靖区)司令官王凌云所部第2、第9两个整编师配上地方民团约五万人,在南阳外围的社旗、石桥、三十里屯与其交火,激战两天,敌军不支,退至南阳城。王凌云急电蒋介石、白崇禧(华中“剿匪”总司令)求援。

白崇禧为了巩固南阳这个据点,令他的副总司令兼第五绥靖区司令长官张轸,带着20军杨千才部及58军鲁道源部、85军吴绍周部从信阳出发,向唐河、邓县、内乡、镇平带进行“扫荡”。

当张轸部行至南阳东15华里的盆窑地区,即遇到拦击。激战一昼夜,刘邓大军与陈谢大军除留一部牵扯敌军外,其余大部向宛西撤退,诱敌深入,计划在内乡以北山区消灭敌军。敌司令长官张轸误认为刘邓大军与陈谢大军实力不足而溃退,当即下令追击,进到镇平、内乡一带。5 月 17 日,当张轸部尾追刘邓大军与陈谢大军到内乡以南 12公里的灵山头,刘邓大军与陈谢大军即摆下迷魂阵,诱敌深入。高据灵山之巅,敌错认为已捕捉到刘邓大军与陈谢大军的主力,遂由西起白庙东至灵山头一线,向其发动了进攻。由晨激战到中午,敌始终被阻止在好汉坡一带(灵山南坡，距灵山顶约1华里处),在达到作战目的后,刘邓大军与陈谢大军除留少数兵力继续抗敌外,并以伪装物诱敌其余大部撤退。这时敌军的炮火仍不断地向山顶盲目轰击,致使攻上山顶的敌人伤亡惨重,仅好汉坡一处就遗尸40多具。18 日,敌占内乡城。19 日,敌向城北西起黑龙庙、东至黄龙庙岗一线发起进攻,战斗由早晨一直激战到傍晚。张轸始感到形势不妙,有深入山区陷入孤军作战的危险。遂又调头返回南阳,宣称解放军不敢与他交火,还说什么他已完成“扫荡”任务。与此同时,解放军二野部队已由马山口进抵宛东一带。南路解放军也尾追张轸部南阳附近。同时,在平汉线一带的刘邓大军一部正在围攻确山,意在诱张轸部至泌阳、驻马店之间的丘岭地带予以消灭。

张轸在南阳接到白崇禧的命令,他火速率部驰援确山。张轸的部属鲁道源师、杨千才师则离开南阳到栗河店以东附近,即被解放军包围。鲁道源情况不明,杨千才残部也退到栗河店。第三天,鲁只身逃回南阳,张轸才知 58 军全被歼灭,杨千才偷偷逃回信阳。白崇禧派张轸“扫荡”,妄图消灭人民解放军,结果却落了个“反被全歼”的下场。